A Activision lançou um artigo detalhado explicando como o controverso sistema de matchmaking baseado em habilidades do Call of Duty funciona. Este blog é a primeira grande atualização do sistema desde sua primeira declaração em novembro, prometendo mais ‘transparência’.
A empresa disse que o “equilíbrio da equipe” é um fator-chave para permitir que Call of Duty forme “jogos onde os jogadores podem se divertir e aproveitar partidas competitivas”.
O matchmaking baseado em habilidades (SBMM) está em Call of Duty desde Call of Duty 4: Modern Warfare de 2007, e o sistema foi atualizado com mais recursos a partir de Modern Warfare de 2019.
As perguntas frequentes do blog revelaram que a Activision explorou a adição de uma lista de reprodução onde o fator habilidade é removido do matchmaking, mas sua preocupação atual é que isso levaria apenas jogadores altamente qualificados a participarem do matchmaking, já que jogadores de baixa e média habilidade não participariam.
A Activision observou que tanto as playlists não ranqueadas quanto as ranqueadas têm um fator de habilidade na criação de partidas porque novos jogadores podem não participar das ranqueadas. “É importante que eles possam contribuir significativamente para sua equipe e suas próprias conquistas pessoais no jogo”, eles disseram.
A equipe do Call of Duty analisa o cálculo de habilidade em MP com base exclusivamente no desempenho da partida, e “a progressão do jogador ou o tempo total gasto jogando o jogo não são considerados na habilidade”. A classificação do fator de habilidade de cada jogador muda ao longo do tempo, e a classificação de habilidade é comparada a cada jogador em uma partida.
A Activision mantém o fator habilidade no matchmaking apesar do feedback negativo porque “quando a habilidade é utilizada no matchmaking, 80-90% dos jogadores experimentam melhor colocação no final da partida, permanecem no jogo por mais tempo e abandonam as partidas com menos frequência”.
O artigo explica que, embora os 10-20% melhores possam experimentar alguns efeitos negativos, remover completamente a habilidade do sistema resultaria em dois problemas: jogadores de baixa e média habilidade desistiriam mais rápido, levando a um grupo de matchmaking composto principalmente de jogadores de alta habilidade. Isso resultaria em partidas consistentemente mais competitivas para todos os jogadores em vez de um melhor equilíbrio da equipe.
O white paper revelou que a Activision realizou testes no modo multijogador de Modern Warfare 3, onde o fator de habilidade foi reduzido no matchmaking para uma parte da base de jogadores.
De acordo com o paper, 50% dos jogadores norte-americanos de MW3 fizeram parte de um teste multijogador que reduziu o fator de habilidade no início deste ano.
“O teste mostrou que jogadores com uma lacuna de habilidade maior tinham mais probabilidade de abandonar partidas em andamento e não retornavam ao jogo em uma taxa maior do que jogadores com matchmaking inalterado”, disse a Activision.
O artigo revela que a retenção de jogadores entre aqueles em faixas de qualificação baixa e média foi reduzida em mais de 1 ponto percentual. “Com a habilidade despriorizada, a taxa de retorno de jogadores caiu significativamente para 90% dos jogadores.”
E o artigo afirma que, embora a retenção de jogadores de maior habilidade possa ter aumentado durante este teste, os jogadores de menor e média habilidade caem com o tempo, a base de jogadores de maior habilidade assume o matchmaking. A empresa afirma que “esperaríamos ver a população de jogadores diminuir rapidamente no intervalo de alguns meses, resultando em um resultado negativo para todos os nossos jogadores”.
Eles também conduziram um teste onde a habilidade foi reforçada na combinação de partidas para uma parte da base de jogadores, e o efeito inverso aconteceu. Jogadores com maior habilidade abandonaram as partidas com mais frequência, e muitos desses jogadores não retornaram ao jogo.
Neste artigo, a Activision explicou que a redução do fator de habilidade representaria um “aumento marginal de desempenho” para jogadores altamente qualificados, mas seria “apenas um ganho de curto prazo”.
“Os jogadores mais habilidosos provavelmente terão mais partidas em que podem derrotar a concorrência em curto prazo, mas quando isso ocorre, a concorrência tende a jogar menos, e o resultado é que o grupo de jogadores diminui no geral.”
E a empresa alegou que quando jogadores de baixa e média habilidade saem “do grupo multijogador principal, jogadores de alta habilidade têm mais probabilidade de encontrar outros jogadores de alta habilidade no matchmaking por padrão”.
O white paper também revelou que o ping permanece uniforme entre os diferentes grupos de habilidades no matchmaking, reiterando várias vezes que o ping continua sendo o fator mais importante no processo de matchmaking do Call of Duty. No entanto, pode haver pequenos desvios no ping em grupos de habilidades com base na disponibilidade dos jogadores durante um certo tempo de matchmaking.