Hoje era esperado que o CMA aprovasse de vez a compra da Activision Blizzard pela Microsoft, no entanto, o resultado literalmente pegou todos de surpresa, pois o regulador bloqueou a compra.
O CMA impediu a proposta de compra da Activision pela Microsoft devido a preocupações de que o acordo alteraria o futuro do mercado de jogos em nuvem em rápido crescimento, levando à redução da inovação e menos opções para os jogadores do Reino Unido nos próximos anos.
A decisão final de impedir o acordo ocorre depois que a solução proposta pela Microsoft falhou em abordar efetivamente as preocupações no setor de jogos em nuvem, descritas nas conclusões provisórias da Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) publicadas em fevereiro.
A CMA lançou uma análise aprofundada do acordo em setembro de 2022 e, em fevereiro de 2023, descobriu provisoriamente que A fusão pode tornar a Microsoft ainda mais forte em jogos em nuvem, afetando a concorrência neste mercado em crescimento.
Preocupações com jogos na nuvem
O mercado de jogos em nuvem no Reino Unido está experimentando um rápido crescimento, com um aumento de mais de três vezes no número de usuários ativos mensais desde o início de 2021 até o final de 2022. As projeções indicam que esse mercado pode atingir até £ 11 bilhões globalmente e £ 1 bilhão somente no Reino Unido até 2026. Para efeito de comparação, as vendas de registros musicais no Reino Unido em 2021 totalizaram £ 1,1 bilhão.
A Microsoft possui uma posição privilegiada no mercado de serviços de jogos em nuvem e as provas apresentadas ao CMA indicam que a empresa pode considerar vantajoso do ponto de vista comercial tornar os jogos da Activision exclusivos para seu próprio serviço de jogos em nuvem.
A Microsoft atualmente detém uma fatia de mercado de cerca de 60-70% nos serviços globais de jogos em nuvem e tem outros pontos fortes relevantes nesse mercado, pois é proprietária do Xbox, do principal sistema operacional de PC (Windows) e de uma infraestrutura global de computação em nuvem (Azure e Xbox Cloud Gaming).
O acordo reforçaria a vantagem da Microsoft no mercado, dando-lhe controle sobre importantes conteúdos de jogos, como Call of Duty, Overwatch e World of Warcraft. As evidências disponíveis para o CMA indicam que, na ausência da fusão, a Activision começaria a fornecer jogos por meio de plataformas de nuvem em um futuro previsível.
A Microsoft elaborou uma proposta para lidar com algumas das preocupações que foram extensivamente examinadas pelo CMA. Essa solução proposta estabelece requisitos que determinam quais jogos a Microsoft pode oferecer em quais plataformas e sob quais condições durante um período de dez anos.
Os medidas propostos são classificados como “comportamentais”, pois visam regulamentar o comportamento das empresas envolvidas em uma fusão, exigindo que atuem de maneira que pode ser contrária aos seus incentivos comerciais. Dessa forma, é estabelecida uma forma de regulamentação contínua do setor, substituindo as forças de mercado em um mercado em crescimento e dinâmico por obrigações regulatórias obrigatórias que são supervisionadas e executadas pela CMA em nível global.
A proposta da Microsoft continha uma série de deficiências significativas relacionadas com a natureza crescente e rápida dos serviços de jogos em nuvem:
Não cobriu suficientemente diferentes modelos de negócios de serviços de jogos em nuvem, incluindo serviços de assinatura multijogos;
Não era suficientemente aberto a fornecedores que desejassem oferecer versões de jogos em sistemas operacionais de PC diferentes do Windows;
Uniformizaria os termos e condições em que os jogos são disponibilizados, em vez de serem determinados pelo dinamismo e criatividade da concorrência no mercado, como seria de esperar na ausência da fusão.
Devido ao fato de que a solução proposta se aplica somente a um conjunto específico de jogos da Activision, que só podem ser transmitidos em um conjunto específico de serviços de jogos em nuvem e adquiridos em um conjunto específico de lojas online, existem riscos significativos de desacordo e conflito entre a Microsoft e os provedores de serviços de jogos em nuvem, especialmente durante um período de dez anos em um mercado em constante mudança.
Considerando os potenciais benefícios da fusão
A CMA analisou cuidadosamente se os benefícios de ter o conteúdo da Activision disponível no Game Pass superavam o dano que a fusão causaria à concorrência em jogos em nuvem no Reino Unido.
A CMA concluiu que essa nova opção de pagamento, embora possa ser benéfica para alguns clientes, não compensaria o dano geral à concorrência (e, em última análise, aos jogadores do Reino Unido) decorrente da fusão, especialmente devido ao incentivo para a Microsoft aumentar o custo de uma assinatura do Game Pass após a fusão para refletir a adição de jogos valiosos da Activision.