Michael Culver um ator britânico que interpretou de forma memorável um malfadado oficial imperial em Star Wars: Episódio V, O Império Contra-Ataca, de 1980 morreu em 27 de fevereiro aos 85 anos. A agência de Culver, Alliance Agents, anunciou a morte do ator em um post publicado em Facebook terça feira. Nenhuma causa de morte foi divulgada.

“Estamos muito tristes em confirmar o falecimento de nosso amigo e cliente Michael Culver”, dizia o post. “Uma carreira de mais de 50 anos com papéis notáveis ​​em Sherlock Holmes , Uma Passagem para a Índia, Exército Secreto e, claro, uma das cenas de morte mais memoráveis ​​da franquia Star Wars.”

Embora ele “desistisse de atuar no início dos anos 2000 para concentrar seus esforços em seu ativismo político”, continuou a declaração, Culver ainda estava ativo com o fandom de Star Wars , participando mais recentemente da convenção Star Wars Celebration em Chicago em 2019.

“Foi uma honra representar Michael na última década e levá-lo a alguns dos melhores eventos de Star Wars no Reino Unido e na Europa”, acrescentou o comunicado. “Um verdadeiro destaque foi levar Michael ao Celebration em Chicago em 2019. Ele ficou sem palavras quando viu sua fila com quase 200 pessoas esperando para vê-lo.”

Ele interpretou o Capitão Needa, o comandante do Avenger Star Destroyer que perseguiu a Millennium Falcon, em The Empire Strikes Back . Darth Vader matou o personagem de Culver com a Força quando não conseguiu capturar os rebeldes.

Culver nasceu em Hampstead, norte de Londres, em 1938, como o primeiro filho do ator do West End Roland Culver e da diretora de elenco Daphne Rye. Ele treinou na Academia de Música e Arte Dramática de Londres, de acordo com o The Guardian, e foi seu papel como Donald Maclean no filme de espionagem para TV de 1977, Philby, Burgess e Maclean, que o levou ao seu breve, mas memorável papel em Star Wars como Capitão Needa.

“Foi uma semana de trabalho muito rápida no Elstree [Studios]”, lembrou Culver sobre seu papel no Empire em uma entrevista recente ao podcast Making Tracks . “Eu não sabia nada sobre isso, fui a uma entrevista, obviamente passei na entrevista, e então desci e fiz um trabalho rápido de uma semana.” Culver lembrou-se do diretor Irvin Kershner como um “charmoso” e um “cara muito legal”, descrevendo o cineasta estreante em Star Wars como “muito específico e muito sucinto no que ele queria que fosse feito”.

“Talvez porque eu tenha feito [papéis] militares”, disse Culver quando questionado sobre como ele foi escalado para a sequência produzida por George Lucas do sucesso de bilheteria de 1977, Star Wars . “Eles poderiam ter me visto de uniforme em algum lugar.” Embora Culver tenha comentado que seu papel em Star Wars “não era Shakespeare”, ele expressou carinho pelos fãs e ficou maravilhado com o fato de seu papel “único” ter durado mais de 40 anos.

“Não quero criticar toda a coisa de Star Wars , é extraordinário. Tenho 84 anos agora, fiz [ Império ] quando tinha cerca de 40 anos e as pessoas ainda querem saber sobre isso. Acho extraordinário”, Culver disse. “Quando eu fiz Star Wars , parecia: ‘Oh, eles estão fazendo um filme sobre naves estelares.’ Então eu fiz isso. Mas nunca pensei [que seria tão memorável]. Apenas pensei: ‘Bem, espero que seja um sucesso.’ Como se espera que todos os seus trabalhos sejam bem sucedidos. Eu não esperava que Star Wars fosse [tão grande]. Como eu disse, foi uma semana de trabalho rápida. Você não espera que 40 anos depois ainda esteja dando autógrafos para ele.”

Culver também estrelou como Squire Armstrong em mais de duas dúzias de episódios da série de televisão britânica dos anos 1970, The Adventures of Black Beauty, Sir Reginald Musgrave na série britânica The Return of Sherlock Holmes, e como Major McBryde no histórico vencedor do Oscar do diretor David Lean. drama Uma Passagem para a Índia. Em 2017, um documentário sobre a postura de Culver como artista e ativista anti-guerra foi publicado no YouTube.