O dia 18 de novembro de 1928 é marcado como a primeira aparição oficial de Mickey e Minnie Mouse, com o lançamento do curta animado “Steamboat Willie”, e é nesta data que a Disney comemora o aniversário dos personagens mais amados do mundo, que esse ano completa 93 anos!

Oswald, o coelho sortudo, foi o primeiro personagem criado por Disney na verdade, porém Walt perdeu os direitos do personagem para a Universal durante anos após assinar um contrato sem ler direito suas clausulas.

Assim, decepcionado, durante a viagem para casa com a esposa em um trem, Walt Disney começou a desenhar um ratinho alegre de orelhas redondas.

O personagem Mickey foi criado em 15 de maio de 1928, no curta animado mudo Plane Crazy. Porém antes que o trabalho fosse finalizado, o som irrompeu nas telas do cinema, fazendo com o famoso curta do barco a vapor marcasse a primeira aparição pública do camundongo mais famoso do mundo.

Nesse momento sua dublagem  era desempenhada pelo próprio Walt Disney.

“Hot dog! hot dog!” foi a primeira coisa que saiu da boca do Mickey Mouse que, a partir dali e na grande parte dos filmes que rodaram durante a Segunda Guerra Mundial, teve a voz do próprio Walt Disney!

Steamboat Willie marca a aparição de outros personagens famosos da Disney, como a Minnie e a Clarabella.

Inicialmente batizado de Mortimer, o personagem teve seu nome alterado para Mickey Mouse por sugestão de Lillian Bounds, esposa de Walt Disney, que considerava o primeiro nome formal demais para o personagem.

Inicialmente, Mickey bebia e fumava, mas a popularidade que ganhou em pouco tempo foi tão grande que Walt Disney resolveu torná-lo politicamente correto já em 1930.

A versão antiga de Mickey Mouse estaria sob domínio público desde 2003 — a proteção dos direitos autorais nos Estados Unidos só dura setenta e cinco anos — não fosse a aprovação pelo Congresso Estadunidense da lei de prorrogação do copyright (que se tornou conhecida como “Lei Mickey”), que expandiu por vinte anos os direitos autorais de todas as obras americanas que não tivessem caído ainda em domínio público, o que faz com que tal situação provavelmente só ocorra em 18 de novembro de 2023.